W kwalifikacjach do turnieju głównego w Cincinnati około godziny 18:30 Kei Nishikori zmierzy się z Mikhailem Kukushkinem.

Faworytem w tym meczu według bukmacherów jest rzecz jasna Japończyk i w pełni zgadzam się z ich opinią. Kei najlepiej czuje się na twardej nawierzchni, na której się wychował i na której notuje najlepsze wyniki. W porównaniu do poprzedniego sezonu zrobił ogromne postępy, nabrał regularności i stał się trudnym do pokonania rywalem nawet na innych nawierzchniach. Oglądałem jego ostatni mecz podczas 1 rundy Wimbledonu z Lleytonem Hewittem, którego powinien był pokonać, jednak niestety odniósł kontuzję, która uniemożliwiła mu awansować dalej. W 1 rundzie kwalifikacyjnej natomiast bez problemu odprawił Joao Olavo Souzę w dwóch setach, tak więc wszystko wskazuje na to, że wrócił do formy i się całkowicie wyleczył. Jest bardzo niewygodnym rywalem ze względu na swoją szybkość, potrafi długo trzymać piłkę w korcie i atakować oraz zagyrwać sporo kończących piłek z końcowej linii. Jeśli dzisiaj zagra więc na swoim optymalnym poziomie, wówczas uważam, że nie powinien mieć żadnych kłopotów z Mikhailem.

Mikhail Kukushkin jest równiez solidnym grajkiem, który pochodzi z Kazachstanu i aktualnie plasuje się na 60 miejscu w rankingu. Jego głównym problemem jest brak regularności oraz słaba psychika, przez którą przegrał ostatnio sporo meczów. W turniejach rangi ATP niezbyt mu się powodzi ostatnimi czasy, zdecydował się wystąpić w challengerach, gdzie doszedł między innymi do finału w Rosji oraz zdobył tytuł przed własną publicznością. W Segovi natomiast odpadł już w pierwszej rundzie z Joao Sousą, na porażkę z którym w żadnym wypadku nie powinien sobie pozwolić. W kwalifikacjach pokonał już Tima Smyczka w dwóch setach, jednak jestem pewien, że Japończyk postawi dzisiaj o wiele trudniejsze warunki i tym samym awansuje do turnieju głównego.